Deus prometeu ao profeta Zacarias que nos últimos dias Ele seria uma muralha de fogo protetora em torno do Seu povo: "Pois eu lhe serei, diz o Senhor, um muro de fogo em redor..." (Zacarias 2:5).
Do mesmo modo, Isaías testifica: "Porque foste...sombra contra o calor; porque o sopro dos opressores é como a tempestade contra o muro" (Isaías 25:4). "E haverá um tabernáculo contra o calor do dia, e para refúgio e esconderijo contra a tempestade e contra a chuva" (4:6).
Estas promessas têm o objetivo de nos dar conforto antecipadamente - porque todos os profetas previnem a respeito de uma grande tempestade que virá nos últimos dias, que irá se chocar furiosamente com a muralha de proteção de Deus!
Em verdade, Jesus diz que esta tempestade que se aproxima é tão assustadora e irresistível que as pessoas vão entrar em colapso ao vê-la se formando (v. Lucas 21:26). Então, se Jesus diz que esta tempestade virá com fúria, podemos saber que ela se constituirá em um momento aterrador da história. Porém, a Bíblia assegura-nos que Deus jamais envia julgamento sobre nenhuma sociedade, sem primeiro revelar aos Seus profetas aquilo que Ele planeja fazer: "Certamente, o Senhor Deus não fará cousa alguma, sem primeiro revelar o seu segredo aos seus servos, os profetas" (Amós 3:7).
Esta é uma maravilhosa expressão do grande amor do nosso Senhor pelo Seu povo. E se você estudar com cuidado os escritos dos profetas bíblicos, verá que Deus age desta maneira de modo consistente. Um pouco antes de uma tormenta iminente de julgamento, Ele sempre ordena aos Seus profetas que advirtam o povo para que volte para Ele: "Falei aos profetas e multipliquei as visões; e, pelo ministério dos profetas..." (Oséias 12:10).
Além disto, Deus é fiel para falar nos tempos de prosperidade, um pouco antes da fúria do Seu julgamento se abater. Enquanto as nuvens da tempestade ainda estão se formando, Ele levanta vozes proféticas em toda a terra. E, de acordo com as Escrituras, todas as vezes que uma nação pecadora estava próspera e em paz, Deus dizia aos Seus profetas para que advertissem declarando que os bons tempos iriam se acabar em breve: "...o Senhor pregou pelo ministério dos profetas que nos precederam, quando Jerusalém estava habitada e em paz..." (Zacarias 7:7).
Nas vezes em que Deus trouxe mensagens assim tão fortes, Ele instruiu os Seus porta-vozes a transmitir advertências cortantes, secas: "Por isso, os abati por meio dos profetas; pela palavra da minha boca, os matei..." (Oséias 6:5). Em outros termos: "A palavra que trago será tão clara, que ela lhe atingirá se o seu coração tiver o mínimo de abertura. Ela lhe levará a se dobrar sobre o seu rosto e a se arrepender!"
Temos de sempre ter em mente, que o único propósito de Deus em nos chamar em amor para voltarmos para Ele, é o de proteger-nos nestes períodos de tempestade. Porém, com freqüência na história bíblica, quando Ele deu estas exortações, o povo se recusou a ouvir: "Porém o Senhor lhes enviou profetas para os reconduzir a si; estes profetas testemunharam contra eles, mas eles não deram ouvidos" (2 Cron. 24:19).
Quase sempre, o povo de Deus ia se cansando destas exortações. Isso acontecia especialmente se um profeta falava a respeito de uma tempestade que se aproximava ao longo dos anos, enquanto a sociedade continuava em prosperidade e em paz. Com o tempo, as pessoas simplesmente desligavam o interruptor da voz do profeta. Elas simplesmente não queriam ouvi-lo mais.
Vemos isto na resposta dos israelenses ao profeta Isaías. Disseram-lhe: "...Não profetizeis para nós o que é reto; dizei-nos cousas aprazíveis, profetizai-nos ilusões" (Isaías 30:10).
Você consegue se imaginar numa situação destas? As pessoas sabiam que Isaías estava dizendo a verdade - a de que uma grande tempestade se aproximava - mas ficaram cansados de ouvi-la! Preferiam ouvir: " cousas aprazíveis". E a palavra para "aprazíveis" em hebraico aqui significa "agradáveis, que não incomodam". Em outras palavras, estavam dizendo a Isaías: "Não pregue nada que atrapalhe o status quo, ou que nos deixe nervosos!".
É exatamente este tipo de situação que está se infiltrando na igreja de Jesus Cristo hoje. Crentes que durante anos foram dedicados a Jesus, agora ligam suas televisões só para ver mais reportagens horríveis a respeito de violência, desastres, fome, crime, imoralidade. Após um período, suas mentes se saciam de todas as notícias ruins, e os seus corações se endurecem para elas. Para eles, até as reportagens que contém as piores notícias são "apenas sensacionalismo".
Às vezes fico pensando: será que alguma coisa ainda consegue nos emocionar? Já ouvimos todo tipo de notícia ruim que poderíamos ter ouvido. Que tipo de desastre ou de calamidade ainda poderia nos chocar? Amado, Deus se consterna com este tipo de reação no meio do seu povo! Vemos isto nos avisos do profeta Ezequiel. No tempo em que Ezequiel profetizava, Israel era próspero e vivia em paz com as nações em torno. Mesmo assim o Senhor mandou Ezequiel trazer a seguinte mensagem : "Tornarei a terra em desolação e espanto, e será humilhado o orgulho do seu poder; os montes de Israel ficarão tão desolados...por todas as abominações que cometeram" (Ezequiel 33:28-29).
O profeta andou por aquela terra de cima a baixo, pregando as advertências de Deus por vários anos. Mas o povo se cansou de ouvi-lo. Afinal de contas, com o passar dos anos nenhuma das palavras de Ezequiel havia se cumprido. Pelo contrário, a nação apenas ia ficando mais próspera!
Com o tempo, as profecias de Ezequiel se tornaram uma fonte de entretenimento para as pessoas. Começaram a lhe chamar por apelidos, em sua ausência - com títulos provavelmente do tipo com os quais venho sendo chamado ultimamente: "Pregador do apocalipse", "Homem sem sorriso", "Homem das más notícias". Finalmente, Ezequiel se esgotou e disse: "Senhor, Tu me enganastes. Nada do que me dissestes se cumpriu. Agora todos zombam de mim!"
"...(Israel está) dizendo: Vinde, peço-vos, e ouvi qual é a palavra que procede do Senhor. Eles vêm a ti (Ezequiel), como o povo costuma vir, e se assentam diante de ti como meu povo, e ouvem as tuas palavras, mas não as põem por obra; pois, com a boca, professam muito amor, mas o coração só ambiciona lucro...porque ouvem as tuas palavras, mas não as põem por obra. Mas, quando vier isto e aí vem, então, saberão que houve no meio deles um profeta" (Ezequiel 33:30-33).
Quero lhe perguntar: você chegou aquele ponto no qual você diz em seu coração: "Já ouvi tudo isso! Não quero ouvir mais!" Se for este o caso, cuidado!
Assim Como foi com Todas as Sociedades
e com Todos os Grupos Eclesiásticos
do Passado, a Igreja de Hoje não Está
com Disposição Para Ouvir Más Notícias!
A maioria dos freqüentadores de igreja de hoje rejeita completamente quaisquer advertências proféticas a respeito de uma tempestade que possa estar se aproximando. Na verdade a igreja americana de hoje é a igreja "tudo vai bem" mais espalhafatosa de toda história. Porém, como Israel, estamos apenas experimentando a calmaria antes da tormenta!
Enquanto Moisés passava quarenta dias no topo do monte, Israel se entregou a um espírito de impunidade. O povo desejava se divertir e relaxar, e então abandonou toda a piedade. Você se lembra do resultado: acabou em uma orgia de nudismo e embriaguez em torno de um bezerro de ouro.
Do mesmo jeito, os cristãos aos milhares estão soltando as amarras do jugo de Cristo, lançando longe todos os limites e restrições. Esta atitude está prevalecendo em muitos livros e revistas que se acham em livrarias cristãs. É como se os nossos líderes estivessem dizendo: "Fiquem tranqüilos! Deus não é durão. Ele é o nosso Papai, somos todos Seus filhos, e fomos criados para sermos pessoas satisfeitas. Não deixe que os outros atrapalhem a sua diversão!"
Poucos anos atrás, três pastores de grandes igrejas carismáticas publicamente declararam que eles criam que Deus iria usar o rock-and-roll e o rap, para produzir o próximo grande reavivamento. Um destes ministros até declarou que Deus usou os Beatles para abrir o coração das pessoas para o Espírito Santo. Não - nunca! Aqueles jovens glorificavam o sexo e as drogas. Como tal coisa poderia alguma vez ser obra do Espírito Santo?
Uma revista cristã previu que o próximo grande movimento na igreja será uma abordagem do tipo "nightclub" - incluindo cultos com dança, bebidas alcoólicas leves, e comediantes. Um pastor me disse que isto já está acontecendo em algumas igrejas por toda Inglaterra e Europa. As igrejas não conseguem manter o interesse das pessoas - então são transformadas em "nightclubs"!
Para acrescentar algo mais, algumas igrejas americanas "amigáveis com o pecador" agora servem café durante os cultos da manhã. As pessoas sentam-se com os pés apoiados sobre as cadeiras, e nunca se levantam para a adoração. Em uma igreja, um cantor sacro convidado foi aconselhado a não cantar nada que mencionasse pecado ou o sangue de Cristo, porque isto poderia ofender os visitantes. Os líderes desta igreja estavam tentando criar uma "zona de segurança" para os pecadores!
Talvez seja difícil imaginar os israelitas dançando nus em torno de um bezerro de ouro. Mas nem por um segundo pense que o mesmo não possa acontecer na igreja de hoje. Breve vamos testemunhar formas de religião lascivas, sensuais e blasfemas, vindas diretamente das profundezas do inferno. Na verdade, a Bíblia diz que vem um tempo quando o povo de Deus não irá mais se ruborizar. Agora mesmo, o rubor já acabou - pois já vimos e ouvimos tanto; porém, isto é só o começo!
Pode-se perguntar - por que tantos ministros e crentes estão sendo enganados? Por que há tão pouco discernimento na casa de Deus? Por que os movimentos mais bizarros e mundanos atraem tantos seguidores? Creio que a resposta está na profecia de Amós:
"Eis que vêm dias, diz o Senhor Deus, em que enviarei fome sobre a terra, não de pão , nem sede de água, mas de ouvir as palavras do Senhor" (Amós 8:11). Note isto, este versículo não diz que haverá uma fome de pregação. O fato é, que Deus jamais iria reter Suas advertências de Sua igreja - porque somente a Sua verdade pode nos libertar. É por isso que Ele envia os Seus profetas, os Seus mestres e evangelistas para nos falar a verdade.
Não, a profecia de Amós não é a respeito dessa pregação superficial e leve que ouvimos hoje; ela não diz que haverá um racionamento da verdade. Porém, o que a igreja está vivendo hoje é uma fome de ouvir! Existe uma má vontade em ouvir a palavra verdadeira de Deus. Em lugar disto, as pessoas estão cerrando os seus olhos e os seus ouvidos, endurecendo os seus corações e dizendo: " Eu não quero mais ouvir!"
Creio que no Momento Estamos
Experimentando a Calmaria que
Precede a Maior Tempestade que
já se Abateu Sobre a América!
A primeira vez que preguei esta mensagem como sermão à igreja de Times Square foi em 4 de abril de 1997. Apenas dois dias antes disso, na sexta feira, 2 de abril, a bolsa de valores alcançou a maior alta de todos os tempos, chegando acima dos 7.000 pontos. Os noticiários e as revistas se jactaram:
"A América está desfrutando da maior prosperidade que já houve. O desemprego caiu abaixo dos 5 por cento, e há apenas contendas trabalhistas muito pequenas. Os lucros chegaram ao seu maior nível, e o poder de compra do povo está crescendo. Ao mesmo tempo, os juros estão baixos, e a venda de imóveis está aumentando. A América está na crista de uma estrondosa onda de boas notícias, prosperidade e paz".
Tudo isso soa bem, não é? Contudo a Bíblia diz que quando o povo apregoa: "Paz e prosperidade!", uma súbita destruição está prestes a vir.
Ao longo dos anos, tenho recebido cartas de pessoas dizendo: "Há anos que o senhor profetiza a respeito de ‘nuvens carregadas se formando’ e ‘desastre iminente’. Contudo, tudo que o senhor conseguiu foi aterrorizar um monte de cristãos que confiam em sua palavra. A verdade, é que sucedeu o oposto. Em vez de experimentarmos uma tempestade temos visto desenvolvimento, e uma prosperidade que bate recordes. Inexiste um sinal no horizonte que sugira a vinda de uma crise".
O fato é que o apóstolo Pedro preveniu que muitos crentes iriam reagir desta maneira: "...nos últimos dias, virão escarnecedores com os seus escárnios, andando segundo as próprias paixões e dizendo: Onde está a promessa da sua vinda? porque, desde que os pais dormiram, todas as cousas permanecem como desde o princípio da criação" (2 Pe. 3:3). Em outras palavras: "As pessoas dirão: ‘Onde está a assim chamada tempestade? Tudo continua como sempre foi!"
Amado, Deus julgou a todas as sociedades do passado por pecados muito menores que os do nosso país. Veja: . Nem um outro país matou mais bebês do que os Estados Unidos através do aborto. O nosso solo está clamando pelo sangue destas crianças! Temos preferido salvar a vida de uma baleia a salvar uma de nossas próprias crianças. . Os Estados Unidos apresentam o maior índice mundial de gravidezes ilícitas. . A criminalidade entre adolescentes neste país é a maior do mundo livre. Começamos a glorificar o homossexualismo e o lesbianismo. A nossa mídia aplaude a "coragem" dos "gays" que assumem as suas inclinações sexuais - mas deveríamos prantear em relação a isto! "Ellen" da TV foi aclamada como heroina ao sair do armário em cadeia nacional de televisão. Contudo no passado, os cristãos em todo o país se dobrariam suplicando a Deus por misericórdia por tamanha imoralidade. Os noticiários mostraram imagens de mulheres homossexuais seminuas na Flórida celebrando a "Semana do Orgulho das Lésbicas". Estima-se que 30.000 mulheres se reuniram para entregar-se à orgias de bebedices por toda a noite durante uma semana inteira. E os policiais da região aplaudiram dizendo: "É uma maravilha que tenham se reunido todas aqui". Mas isto deve ter partido o coração de Deus! Os homossexuais radicais bradam à sociedade: "Na tua cara!". Porém, o que estão dizendo na verdade é: "Na tua cara, Deus!" . Descaradamente a América chutou Deus para fora de suas escolas e dos seus tribunais. Agora até há um movimento para remover o Seu nome do "Compromisso com o governo" e de todas as moedas americanas. Não querem nem mais ouvir a menção deste nome! Cinqüenta milhões de americanos fumam maconha agora, e outros milhões são dependentes da heroína, do crack e de outras drogas pesadas. As nossas escolas se transformaram em redutos de blasfêmia e de agnosticismo. Roubaram os padrões morais de nossas crianças, e a elas foi negado qualquer acesso a Deus - e elas estão reagindo se tornando mais violentas e rebeldes. Amado, Deus destruiu a geração de Noé assim como Sodoma, todas por pecados menores do que os nossos. Que arrogância imaginar que enquanto estas sociedades foram julgadas com severidade, nós possamos ser poupados!
Muito Breve, a América vai Acordar
Diante de um Informe Urgente
de Calamidade - e a Tempestade Virá
Sobre nós Repentinamente!
O salmista descreve como o bastão do julgamento de Deus virá da noite para o dia: "porque na mão do Senhor há um cálice cujo vinho espuma, cheio de mistura; dele dá a beber; sorvem-no, até às escórias, todos os ímpios da terra...Abaterei as forças dos ímpios..." (Salmo 75: 8,10).
No Apocalipse, este cálice é chamado: "...cálice da sua ira..." (Apoc. 14:10). Em outras palavras, ele está cheio da ira do Senhor. Em resumo, o cálice de iniquidade da América transborda - e todos os nossos pecados conduzirão à Sua ira santa!
Talvez você diga: "Por que colocar tanto medo nas pessoas? Por que não desfrutar desta prosperidade enquanto ela existe? Você deveria alegrar-se por todas as coisas boas que estão acontecendo, especialmente na cidade de Nova Iorque. Walt Disney veio para cá e assumiu a rua 42 que no passado era tão deprimente. Retiraram as obscenidades e as lojas de pornografia, e agora tudo em Times Square é direcionado à família. Não vai haver nenhum tumulto por aqui, com milhares de incêndios, como o senhor havia previsto. Relaxe, pastor, e aproveite!"
Não - Mickey Mouse não pode deter a tempestade que se aproxima. O fato é que a Disney se transformou em um dos sistemas de mídia mais corruptos do mundo. Os seus filmes apresentam o homossexualismo, a violência e ocultismo em grande quantidade. Na verdade, tipos de negócios como esse constituem exatamente a razão pela qual Deus vai enviar a tempestade - e ela virá rápido!
Lembro-me quando como menino, ouvi um noticiário repentino que de um instante para outro mudou o tranqüilo sono dos Estados Unidos. A nossa família se dirigia de carro à uma igreja do interior, em uma tranqüila tarde de domingo, onde o meu pai iria pregar. Tínhamos acabado de dar uma parada para tomar um sorvete, quando de repente o noticiário extraordinário veio sobre o carro: "Interrompemos este programa para lhes comunicar a seguinte notícia: o Japão bombardeou Pearl Harbor!" Ainda me lembro da cara de meu pai; ele não conseguia acreditar.
Naquela noite na igreja, todo mundo estava desnorteado. "O que está acontecendo?" se admiravam em voz alta. "Como aconteceu de sermos bombardeados de repente?" Nos dias que seguiram-se, tivemos "blackouts" durante os quais todos precisamos cobrir as janelas das casas e das escolas. Todos temiam um bombardeio de surpresa!
E amado, assim será de repente quando a tempestade bater. Virá como um ladrão na noite, trazendo pânico e incredulidade de uma hora para a outra. Neste instante você pode estar pensando: "Pode vir! Se a calamidade atacar, vou cuidar dela na ocasião. Afinal de contas, estou nas mãos de Deus. Estarei pronto - por isso não vou me preocupar. Jesus cuidará de mim".
Mesmo assim, quero lhe perguntar: por que Deus diz aos Seus profetas para proclamar as suas exortações do alto das casas? Ele deseja avisar o Seu povo - mover-nos no sentido de buscá-lO! Ele deseja nos condenar por todas as nossas tentativas de lançar fora o jugo de Cristo e de nos aconchegar ao mundo. Ele deseja que mantenhamos os nossos olhos em Jesus - que busquemos as coisas celestiais - porque estas serão as únicas que subsistirão na tempestade que se aproxima!
Agora Quero Lhe Dar a Única Esperança
na Tempestade que Se Aproxima!
Um pouco antes da Sua morte e ressurreição, Jesus olhou de frente a face de uma horrível tempestade que se aproximava. Ele viu o que estava à frente: Jerusalém seria cercada por exércitos poderosos, o templo seria destruído, a cidade seria arrasada pelo fogo, e milhares de pessoas morreriam sobre cruzes levantadas pelo inimigo invasor. Toda esta sociedade estava prestes a entrar em colapso!
Bem, Jesus era a própria encarnação do amor de Deus. E assim ele preveniu, profetizou e chorou por essa sociedade, porque ele viu o que se aproximava: "porque nesse tempo haverá grande tribulação, como desde o princípio do mundo até agora não tem havido, nem haverá jamais. Não tivessem aqueles dias sido abreviados, ninguém seria salvo..." (Mateus 24:21-22).
Se você pensar, os dias de Jesus eram iguais aos nossos: a paz, a calma e a prosperidade dominavam. As crianças brincavam nas ruas. Não havia sinais de julgamento em qualquer lugar. Mesmo assim, Jesus descreveu a Sua sociedade como sendo uma geração de víboras: sacerdotes que roubavam as viúvas, blasfemos escarnecedores, adúlteros, ofensores de crianças, uma igreja corrupta repleta de cambistas, um ministério cheio de lobos em roupa de cordeiro, falsos acusadores, mentirosos, enganadores, hipócritas, amantes dos prazeres, fornicadores, filhos corruptos. Ele avisou: "Vocês estão prestes a ser cercados pelos exércitos inimigos. Então, preparem os seus corações - porque há uma tempestade a caminho!"
Ao preparar esta mensagem, fui dominado por pressentimentos. Só conseguia pensar na terrível situação da igreja e em como o diabo estava usando o mal de maneira sutil para enganar os eleitos de Deus. Os cristãos pareciam se concentrar mais em suas próprias necessidades - "as minhas necessidades, os meus problemas, o meu passado, o meu futuro - como os meus pais me fazem sofrer, o quanto a igreja tem me magoado, como os meus amigos falharam comigo..." O povo de Deus não chorava mais por um mundo agonizante!
Por um instante, isso me acabrunhou de verdade. Aí o Espírito Santo me mostrou como o nosso Senhor reagiu ao estar diante da tempestade que se aproximava. O apóstolo João registra: "...qual ele é, somos nós também neste mundo" (I João 4:17). O fato é, que temos de ter a mente de Cristo em todas as coisas - ou os nossos corações não resistirão!
A Bíblia não traz nenhuma prova de Cristo ter ficado deprimido, medroso ou sem esperança. Não entrou em pânico ou em desespero. A despeito de tudo aquilo que Ele viu estar a caminho, Jesus sabia qual seria o resultado final. Ele sabia que as portas do inferno não prevaleceriam contra o povo de Deus!
Davi nos dá um quadro claro da atitude de Jesus diante da tempestade que se aproxima. Fala profeticamente de Cristo dizendo: "...via sempre o Senhor, porque está à minha direita, para que eu não seja abalado" (Atos 2:25). Aqui o sentido literal é: "Sempre estive em Sua presença, contemplando a Sua face". Davi citou Jesus como dizendo: "Por isso, se alegrou o meu coração, e a minha língua exultou; além disto, também a minha própria carne repousará em esperança" (v. 26). Aqui está o segredo: Jesus sempre conservou o Pai diante de Sua face!
Jesus o tempo todo procurou lugares secretos para Se prender a Seu Pai. E só depois de estar na presença de Deus foi que Cristo Se apresentou para ministrar, inteiramente convencido de que o Seu Pai estava sempre com Ele: "Ele está à minha destra - e nada nesta terra pode Me abalar!" Em grego a palavra "abalar" aqui significa: "agitar ou sacudir, perturbar". Jesus estava dizendo: "Nenhum destes problemas, males ou acontecimentos futuros podem Me derrubar ou abalar a minha confiança. O meu Pai tem o controle completo!"
Amado, se vamos enfrentar a tempestade que se aproxima, então necessitamos nos preparar para que nada perturbe o nosso espírito. E a única maneira de fazer isto é gastar tempo na presença do Pai, contemplando a Sua face. Precisamos nos prender a Ele - de joelhos - até que estejamos inteiramente convencidos de que Ele está à nossa destra!
Deus nos diz claramente: "Não se perturbe e nem se agite por nada que você veja. Mantenha a sua visão focalizada em Mim - e você conservará a sua alegria!" E de acordo com Davi, Jesus testificou: "...encherme-ás de alegria na tua presença" (Atos 2:28).
É como se Cristo estivesse lhe dizendo: "Enfrentei tudo que você vai enfrentar no fim dos tempos. Tive os mesmos pressentimentos, porque vi a tempestade que se aproximava. Mas corri até a presença de meu Pai, e Ele dissipou todas as minhas preocupações! Ele Me mostrou o resultado final de tudo isto. E em Sua presença encontrei a alegria, a esperança e o descanso que Eu precisaria até o fim. Tenho paz e alegria porque tenho estado com Ele". "...a minha própria carne repousará em esperança" (versículo 26).
